经过与金学曾交谈，陈大毛与李狗儿对方认为金学曾是个好官，甘愿为金学曾服务。第二天，荆州知府赵谦升堂，接受李狗儿等的状纸。他本以为胜券在握，谁知平地起波澜……金学曾调查得知，赵谦数年前曾将一千亩本入官的荒田作人前往情了张文明。
经过艰难的抉择，金学曾还是将真相报告给张居正。这天，湖广按台周显模奉张居正之命，来到荆州与赵谦为张居正建造的大学士牌楼。与此同时，许从成的亲信随卫彪也到了荆州，他此行的正是刺金学曾。