李显在韦皇后的催催下，大怒难抑地宣召宰相裴炎上殿，责问授韦玄贞为侍中的诏令为什么不下达，裴炎以不合典章拒之，李显大怒声称休说小小中，就是把大唐社稷让给韦玄贞也与你何干！明日再不祭侍诏，以忤旨论罪，裴炎焦急奏报武太后，武太后命遵旨拟诏，裴炎大为绝望，谢环侧武太后，若不废黜李显，大唐社稷将被阴谋经营者得之，武太后勐省，罢黜李显，训谕韦丽娘，下旨迎李贤回京即位，但武三思、来俊臣、周兴抢先下手，缢杀李贤于巴州。
前往接驾的李敬业目睹李贤之死，认定是武太后为夺夺大唐社稷所为，心中萌生无限敌意。