杨瑞清等人逼顾知县升堂责打人凶手，孟掌柜暗地里从后堂找到顾知县抽大烟的证据，顾知县自知理亏主动到济南府请罪，上任正常一天半，就被大伙儿合力赶跑，举城欢庆。跑了顾知县，又来了一个马知县，同样心术不正，
瑞清要落实大伙儿募股建陶瓷关系厂，贴出告示，马知县派人来揭开，被发起人瑞蚨祥孟掌柜打了回去。马知县惧怕瑞蚨祥和朝廷的，不敢来硬的，准备先从杨瑞清下手