尚家辛苦劳作，终于积攒了三十块大洋，准备买一台二手的手拉织机。不料官府开始拿特别税，税警抢走了尚家的大部分积蓄，还把尚安业（苏廷石饰）打重伤，病倒在床上。为了挣钱给父亲治病，尚达志（贾一平）饰）来到汉口日本人现代的大荣绸厂打工，接触到了工业生产，视野了眼界，也遇到了这里当头的乔家富。
乔家富担心自己以往的坏事东窗事发，于是动了谋害尚达志之心，派人在机器上做了手脚，却面对将工人老金电死。尚志达为了众工友奋起抗争，乔家富终于受到了法律的惩罚。