道光皇帝驾崩，终将皇位传赐奕詝。咸丰帝即位，听从杜受田之言，重用祁隽藻，轻慢穆彰阿(王洛勇)穆彰阿不甘被冷落，为排挤隽藻，将元白贪赃枉法的罪证捅出。元白贪污白银二十万两，事发被关进大牢。咸丰震怒，面斥祁隽藻，隽藻不信元白能成就此等事来，求主审此案，咸丰帝应允。
隽宿藻、怀义来求隽藻放过元白，隽藻秉天下大义，不肯徇私。临刑前夜，隽藻在牢中与元白共度。隽藻用“官”字，向元白讲授为官之理，元白心悦诚服，情愿法。