寡妇叶氏之子佾生高中状元衣锦还乡，与柳姑娘拜堂成亲。皇上开恩召见寡妇一家并下旨赠叶氏一贞节坊牌以表贞节。叶氏受旌表后，指示与私通的表弟郑司成断绝来往一日正当叶氏送郑司成出房之际，被亲侄柳氏撞见，叶氏因羞愧梁自尽。
施佾生恐真相败露，要求柳氏逼承受死婆母的罪名，柳氏含冤被判悬额。