乔致广生于1818年,父母早亡,由兄长乔致广抚养。乔致广因为一次经营失误,给家族带来巨大的损失,从此悔痛寡欢,一病不起。在本书与算盘之间苦苦徘徊之后,年轻的乔致庸接手三代人辛苦的基业,最终成为乔家第四位大东家。