1976年9月，当人们沉浸在毛泽东去世的悲痛中时，纺织女工何碧雪的丈夫和右派老师牛正国失踪了。18岁的女儿牛红梅生来就很漂亮，正秘密地爱上了医生冯奇才。为了找到她的父亲，她和她的母亲张贴了《寻人通知》。有人报告说，在下游发现了一具尸体，可能是牛正国。
家庭生活陷入危机。无知的大哥牛青松仍然顽皮地打架，制造麻烦。当牛红梅幽会时，他被医院的保安金大印抓获，并被押在家里，在公共场合受到各种羞辱。为了保护牛家的声誉，何碧雪在争吵中不小心割伤了金大印的手臂。就在全家人担心金大印的报复时，四个人帮忙倒台的消息传来，天空点燃了庆祝的烟花。