多尔衮派洪承晓潜入城内劝降。洪承降清以前也是明朝大臣，与钱谦益关系密切。洪承晓告诉钱谦益，若能献城投降，多尔衮保证清军秋毫无犯规，若拼死抵抗，南京将和扬州的命运一样。钱谦益知道守卫南京的老残弱兵绝非清军精锐铁骑的对手，献城投降可以拯救全城百姓，自己却要承受千古骂名。
柳如察觉到钱谦益有投降的意思，投水自尽，被谦益救了上来。钱谦益倾诉他的良苦用心，钱如依然难以接受。