简介：韩素梅是个很不幸的女人。在那动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——一个不成材的老光棍却战势强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强就出生了，可金旺还是吃喝玩乐不顾家，两口子三天两头张嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着了下去。村里来了个修农具的铁匠赵大龙，这个热能干的小伙子异己和爱怜素村里对素梅和大龙的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得​​病倒在床上。在素梅的劝说下，大龙离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。10多年过去了，已经大学毕业的勇男成长为一名出色的病理医生，他决心弄清父亲死亡的真相。一次偶然的机会，他发现父亲的死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动迁，经过尸检，证明金旺确实是中毒身亡。在勇男的逼问下，素梅向儿子坦白了一切：她为了摆姿势脱悲惨的婚姻、毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过艰苦的思想斗争，不顾重重阻挠和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他经历了亲人的误解、朋友的反目、外人的白眼……他弥补过、退缩过，甚至放弃过。但是，他最终还是坚定了，信念那就是“法大于情”…………