阿桂(黄品沅饰)终于凯旋回朝，乾隆(倪大红饰)在养心殿焦急地等待。和珅(胡明)饰）在门外偷听，发现被别人抢得了皇上的恩宠，咬牙切齿。阿桂回府，和珅已在门口率畜官吏缙绅隆重逢。阿桂质问和珅朝廷既然存银充足为何还要借道向盐商催促催捐输。和珅却告诉阿桂，西南一旦平定，朝廷没有收缴捐输的理由，这一胜仗其实耽误了大清的经济事务。
阿桂懵了。