陈壮履为了帮父翻案，私自湖北湖北前往调查，康熙(朱宏嘉饰)生气陈壮履不思君恩，将他罢官回家。陈壮履将自己在查到的线索告诉陈廷敬(陶泽如饰)，陈廷敬这才意识到这或许是揭开真相的一个机会。远在江苏的徐乾学(狄剑青)饰）奉旨编完了《资治通鉴后编》，康熙龙颜大，徐入乾学终于得到了奉召京的机会。
徐乾学借机将自己两年来在地方官场的所闻禀告康熙，直言官已经被明相国卖。康熙闻言震怒，南巡。