徐乾学（狄剑青饰）为救子，向明珠献家传承的《古诗四帖》。陈廷敬（陶泽如饰）的兄长陈忘机担心陈廷敬在官场陷得太深，但陈廷敬依然相信康熙（朱宏嘉）康熙命陈廷敬监修明史，却因为史官坚持真相而触犯了康熙的忌讳，陈廷敬挺身而出保护史官，令康熙失望。
明珠趁机向康熙举荐徐乾学。徐乾学一味迎合康熙喜好，逼众史官按他的指点编书。陈廷敬暗中帮助史官出版了被的史料。索额图(薛山)饰）毁损陈廷敬与明珠暗通有无，康熙命索额图暗中调查。云南巡抚王继文私扣军饷，马守备愤而导致哗士兵变。
王继文命下属张鲁血腥镇压。