索额图(薛山饰)被夺去爵位降为四品佐领，心裕被削爵革职，顺天乡试重考，由康熙(朱宏嘉饰)捐赠主持。陈廷敬(陶泽如)饰）宣布顺天乡试舞弊案结案，陈壮履、徐树屏等作弊要候选被革去功名，发配宁古塔。陈壮履对陈廷敬心灰意冷。王夫人陈廷敬赠给她一纸休书，她也要随陈壮履宁古塔，陈廷敬进退两难
康熙对陈壮履不安才之心，提陈壮履过来再试。当着康熙和陈廷敬的面，陈壮履做应制诗，展露才华。康熙陈壮履之前发挥失常必有原因，命陈廷敬去查明。