康熙(朱宏嘉饰)二十三年，索额图(薛山饰)嚣张跋扈，把持官场。江宁贪腐，赈灾时以霉米代好米，引发时疫。前往调查的御史郭秀(荆浩饰)死里逃生，御前告状。康震熙怒，命陈廷敬(陶泽如)陈廷敬微服出巡，不料船抵江宁，汤宾派下属江宁知府于振甲在迎战码头。
同时，索图额派心裕带人连夜赶往江宁。陈廷敬来到赈灾现场，见到了两江总督王新命。王新命为了赈灾尊操劳，但江苏巡抚汤宾却避而不见。陈廷敬来到赈灾现场，见到了汤宾，汤宾对陈廷敬十分无礼。