简介：一八七年五月，沙俄发动了对伊犁的大规模军事入侵，占领了伊犁九城。时为陕甘总督的左宗棠认为，要收复新疆，一定先弹劾长年主兵在高台，对百姓横征，暴敛的乌鲁木齐提督成禄。慈太禧后既视左宗棠为社稷栋梁，又怕拥重兵远镇西北，故缓斩成禄，以左宗棠锋芒，同时征满族大员景廉为督办新疆事务的钦差太臣，只让左宗棠为办粮饷，并暗中查左宗棠的帐目。年过六旬的左宗棠忠而见疑，当时想告老去当湘上农人。日本犯台，东南告诫。李鸿章提出停止撤销西征兵饷，加强东南海防，由此朝廷开展了一场塞防、海防的斗争。左宗棠置个人进退荣辱于度外，主张塞防海防应并重，痛斥新疆塞防的谬论，采取断然措施，举外债以充西征军饷。然连老友，两江总督沈葆祯都认为西征是孤注一掷。左宗棠顽强地执行粮饷，制作枪炮，安抚百姓，训练军队，做好西征的准备。慈太后权衡国事利弊，终于决定派左宗棠担纲收复新疆的重任……